Urodził się w Anglii, ale dorastał w Australii, gdzie wychowywali go norweski ojciec i irlandzka matka. Purcell zajmował się projektowaniem ogrodów, kiedy zdecydował się uczęszczać do szkoły teatralnej. Został gwiazdą telewizyjną w Australii przed debiutem w Ameryce w małej roli w filmie "John Doe"(2002). W roku 2000 wygrał Zieloną Kartę i teraz mieszka w Los Angeles wraz ze swoją rodziną.